Święto Objawienia Pańskiego – Epifania – Trzech Króli
Święto Trzech Króli jest jednym z najstarszych świąt w Kościele. Obchodzono je na Wschodzie od III wieku, a na Zachód przedostało się pod koniec IV wieku.
Słowo „Epifania” znaczy „objawienie” i podobnie jak Boże Narodzenie, przedstawia nam Boga, który staje się widzialnym, z tą różnicą jednak, że teraz nie tylko Żydom, ale i poganom okazuje Bóg Syna swego.
Epifania związana była z trzema wydarzeniami: chrztem („Baptesimus”), weselem w Kanie Galilejskiej („Matrimonium”) oraz z pokłonem mędrców („Cogito” – poznaję).
Identyczne litery: C, M i B rozpoczynały również inne wyrażenia: „Christus Multorum Benefactor” – „Chrystus wielu (osobom) dobroczyńcą” oraz „Christus Mansionem Benedicat” – „Chrystus mieszkania błogosławi”.
Ok. IX wieku wzięto inicjały powracające w tych trzech wyrażeniach i utworzono od nich imiona trzech królów: Casper (Kacper), Melchior i Baltazar.
Święcimy dzisiaj przybycie na ziemię wielkiego Króla, którego panowanie ogarnia nie tylko wszystkie kraje, ale cały wszechświat. Chrystus Król nawiedza swój Kościół – wiekuistą Jerozolimę, obdarzając ją skarbami łaski. Do Kościoła powołane są wszystkie narody. Cała tradycja chrześcijańska widzi w Mędrcach ze Wschodu pierwociny narodów pogańskich. Za nimi w bramy Kościoła Chrystusowego wchodzą coraz to nowe ludy.
Powołanie do wiary zawiera w sobie powołanie do świętości. Bóg obdarzył nas światłem wiary, „abyśmy się stali uczestnikami dziedzictwa Świętych w światłości”. Modlimy się tego dnia o wierność naszemu powołaniu, która ma nas doprowadzić do oglądania Boga.
Dary Mędrców mają znaczenie symboliczne. Oznaczają godność królewską Chrystusa (złoto), wypływającą z połączenia się natury ludzkiej (mirra) z Boską (kadzidło). Dlatego wyobrażają one samego Zbawiciela.
W kościołach poświęca się te dary oraz kredę przeznaczoną do oznaczenia drzwi domów inicjałami CMB i datą bieżącego roku.
W uroczystość Objawienia Pańskiego (Trzech Króli) – 6 stycznia – katolicy w Polsce mają obowiązek uczestnictwa we Mszy św., ponieważ jest świętem nakazanym.